Der Dolmabahçe-Palast befindet sich im europäischen Teil von Istanbul am Ufer des Bosporus. Der Name des luxuriösesten Sultanspalastes kommt von der Kombination der beiden türkischen Wörter "Dolma" und "Melone", was in der Übersetzung wie ein ausgestopfter Garten klingt. Tatsache ist, dass der Garten in der Nähe des Palastes auf dem Territorium der Bucht entstand, wo früher die Flotte des Osmanischen Reiches stationiert war. Später wurde die Bucht zugeschüttet und an dieser Stelle ein Garten angelegt. Der Name des Palastes spiegelt nur die Verwandlung in der Bucht des Bosporus wider.
Sein Aussehen verdankt der Dolmabahçe-Palast dem 31. Herrscher des Osmanischen Reiches, Sultan Abdul-Majid I. Dieser Herrscher, der oft europäische Länder besuchte, war zu seiner Zeit als Reformator bekannt und versuchte, Elemente der europäischen Lebensart in die Kultur seines Landes. Die Verkörperung seiner fortschrittlichen Bestrebungen war der Bau eines Palastes, der östlichen Luxus und europäischen Reichtum vereinte. Die Bauarbeiten, die unter der Leitung des talentierten armenischen Architekten Balyan durchgeführt wurden, begannen 1842 und dauerten 11 Jahre. Diese Langsamkeit wurde damit erklärt, dass für den Bau des Palastes nur die besten Baumaterialien und Innenausstattungen ausgewählt wurden. Tonnenweise Gold wurden verwendet, um Monogramme und Vignetten herzustellen, die die Räume des majestätischen Gebäudes schmückten, das gerade errichtet wird. Neben Gold wurden mehr als 40 Tonnen Silber zur Dekoration der Räumlichkeiten verwendet. An der Bemalung der Wände und Kuppeldecken arbeiteten die besten italienischen und französischen Meister.
Es ist erwähnenswert, dass die europäischen Herrscher die Idee mochten, einen neuen Palast zu bauen, und jeder von ihnen versuchte, sich am Bau des pompösen Gebäudes zu beteiligen und dem Sultan reiche Geschenke zur Dekoration des Innenraums zu geben. Auch die englische Königin Victoria blieb nicht stehen und schickte dem Sultan als Geschenk einen luxuriösen und teuren böhmischen Glaskronleuchter, der immer noch die Hauptdekoration der Kuppel des Dolmabahçe-Thronsaals ist. Der russische Zar schenkte dem Sultan auch die Haut eines riesigen Eisbären, die zu einer originellen Dekoration eines der Säle des Palastes wurde. Aus aller Welt schenkten die Herrscher dem Sultan wunderschönes Geschirr, wundervolle teure Vasen, unglaublich schöne Lampen und echte Meisterwerke der Malerei.
Unter den Gemälden berühmter Künstler, die die Wände des Palastes schmücken, sind die Gemälde des russischen Künstlers I.K. Aiwasowski. In den 60er Jahren des 19. Jahrhunderts erhielt Aivazovsky von Sultan Abdul-Aziz den Auftrag, eine Reihe von Gemälden zu schreiben, die die Schönheit des Bosporus darstellen. Es gibt eine Meinung, dass der Sultan plante, die besten Gemälde auszuwählen, konnte jedoch den talentierten Werken des Künstlers nicht widerstehen und erwarb alles, um Aivazovsky mit dem mit Diamanten verzierten Ehrenorden des Osman zu ehren. Nach einer Version warf Aivazovsky die Auszeichnung ins Meer und protestierte damit gegen das osmanische Massaker von 1894-1896.
Es ist kein Zufall, dass die Palastanlage am Ufer des Bosporus errichtet wurde. Vor 150 Jahren näherten sich Schiffe aus aller Welt der bequemen Anlegestelle am romantischen Osttor des Schlosses. Hier landeten ausländische Gäste und trafen sich mit dem Herrscher des großen Osmanischen Reiches. Außer den benannten Toren gibt es noch 11 weitere reich verzierte Tore, die zu einem bestimmten Teil des Palastes führen.
Der Palast besteht aus 34 Sälen, 285 Zimmern, 6 türkischen Bädern und ist in männliche und weibliche Hälften unterteilt. In der männlichen Hälfte empfing der Sultan wichtige Botschafter und war in Staatsangelegenheiten tätig. Bemerkenswert ist, dass einst der erste Präsident der Türkei, Mustafa Kemal Atatürk, im Palast lebte, der hier 1938 starb. Nach seinem Tod wurden die meisten der reich dekorierten Palastsäle öffentlich zugänglich, und die Loge, auf der der erste Präsident starb, wurde zur Hauptattraktion von Dolmabahce. Seit 2007 ist der Palast die offizielle Residenz des Premierministers der Republik. In ausgewählten Räumen des Schlosses finden wichtige internationale Veranstaltungen und Gipfeltreffen statt. Aber der größte Teil des Gebäudes ist für Touristen geöffnet.
Die weibliche Hälfte des Palastes wird durch einen Harem dargestellt. Der Harem enthält die Gemächer der Mutter des Sultans, Gemächer für seine Frauen sowie die Gemächer des Sultans selbst. Es ist bemerkenswert, dass sich in den Gemächern von Sultan Abdul-Aziz ein speziell angefertigtes Bett befindet, das 150 kg Padishah aushalten kann. Früher lebten im Harem mehr als 500 Frauen, darunter Konkubinen, Ehefrauen, Schwestern, Töchter, Nichten und viele andere Vertreter des schönen Geschlechts. Die meisten hielten den Palast sauber und ordentlich.
Vor dem Schloss befindet sich ein wunderschön gepflegter Park. Helle Blumen und Rasenflächen mit zahlreichen darauf befindlichen Skulpturen verleihen ihm einen besonderen Charme. Auf Befehl des Sultans wurde im Park ein Geflügelhof eingerichtet, in dem seltene Vogelarten, die aus aller Welt hierher gebracht wurden, spazierten, sangen und flogen. Seitdem sind viele von ihnen verschwunden, aber Pfauen und Fasane erfreuen die Öffentlichkeit immer noch mit ihrer Anwesenheit. Im Geflügelhof befindet sich ein Brunnen, in dem lebende Fische planschen.
In den Sommermonaten findet in der Hauptresidenz des Palastes eine Wachablösung statt und jeden Dienstag erklingt eine Live-Militärkapelle am Sultan Gate.
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